Daños producidos

Durante la erupción del volcán se produjo el fallecimiento de un hombre. Este había accedido a la zona de exclusión como parte de una cuadrilla autorizada por la Guardia Civil para la limpieza de ceniza de los tejados y alimentar animales. Sin embargo, no regresó con el resto de miembros de la cuadrilla y fue encontrado al día siguiente en la vivienda de uno de sus familiares. Inicialmente se desconocía con certeza el origen del fallecimiento,[77] aunque el 2 de enero de 2023, 14 meses más tarde, el tribunal supremo de Canarias confirmó que la muerte se había producido por inhalación de gases.[4]

Además se produjeron numerosos daños en infraestructuras, edificaciones, vehículos, al sector agrícola y al medio ambiente. El balance total de daños ascendió a 842,33 millones de euros.[3]

Infraestructuras

73,8 km de carreteras resultaron sepultadas por la lava.[92] La pérdida económica se estimó en 228 millones de euros.[3]

Además, también arrasó con redes de suministro hidráulico y eléctrico.[93]

La presencia de cenizas, en diversos momentos a lo largo del periodo de duración del fenómeno, hizo que en el aeropuerto de la isla se cancelaran 500 operaciones de aterrizaje y despegue.[92]

Edificaciones

2988 edificaciones habían resultado destruidas y 1219 hectáreas arrasadas.[92] El importe de estos daños se estimaron en 165 millones de euros.[3]

  • En Todoque quedaron destruidos:
    • La iglesia de San Pío X.
    • El centro de salud.
    • La sede de la asociación de vecinos.
    • El Colegio de Educación Infantil y Primaria Todoque.[94]

Las coladas también arrasaron, hasta el 21 de septiembre, con unas 200 instalaciones deportivas.[93]

  • En La Laguna:
    • El campo de fútbol de La Laguna.[65]
    • El Colegio de Educación Infantil y Primaria La Laguna.[95]
  • En Las Manchas:
    • El cementerio de Las Manchas (parcialmente).[96]
    • El Colegio de Educación Infantil y Primaria Los Campitos.[97]

Agricultura y ganadería

Alrededor de 300 explotaciones agrícolas y ganaderas habían quedado arrasadas hasta el 21 de septiembre de 2021.[98] Los agricultores evacuados de la zona afectada prevén unas pérdidas de 1,3 millones de kilos de fruta, arrasada por la lava o sin poder ser recogida, cada semana.[99]

Muchos animales de compañía y ganado doméstico tuvieron que ser rescatados por las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, bomberos y protección civil, y llevados a refugios para animales o reubicados en otros municipios. Sin embargo, otros muchos tuvieron que ser puestos en libertad para que pudieran huir de la lava.[100]

El balance final fue de 370 ha de cultivo arrasadas[92] por un valor estimado de 200 millones de euros.[3]

Medio ambiente

La emisión a la atmósfera de dióxido de azufre (SO2) se estima entre 6140 y 11 500 toneladas diarias.[101] Esta masa de SO2 podría llegar incluso hasta el mar Mediterráneo a través del norte de África, según los expertos.[102]

Asimismo, la expulsión de cenizas y polvo, hasta alturas de 6000 metros, originó una nube que se desplazaba hacia el sureste cayendo, en forma de fina arena, sobre la parte oriental de la isla y sobre otras islas como El Hierro o La Gomera y en alguna ocasión sobre Tenerife y Gran Canaria obligando a cerrar los aeropuertos de La Palma, y puntualmente El Hierro, La Gomera y Tenerife Norte, y las instalaciones del Observatorio del Roque de los Muchachos.[38][103]

Con la llegada de la colada al mar el 29 de septiembre, se produjo una nube de gases tóxicos, formada fundamentalmente por ácido sulfúrico (H2SO4), ácido clorhídrico (HCl) y ácido fluorhídrico (HF). También se produjo una elevación de la temperatura del agua, al recibir la lava a más de 1000 °C.[104]

Las coladas de lava formaron dos deltas lávicos: uno menor (5,05 ha) al norte de la montaña de Todoque, y el otro, de mucha mayor extensión (43,46 ha), al sur de la misma; [92]este último delta se unió al formado en 1949 por la erupción del Volcán San Juan.

Hasta el 17 de noviembre, el volcán había emitido tanto SO2 como los 28 países de la UE durante 2019; además, para esta misma fecha, toda la energía liberada era la equivalente a la electricidad consumida en todo el archipiélago durante 36 años.[105]

Durante la erupción se registraron dos episodios de lluvia ácida en la isla, siendo la primera vez que se registra este fenómeno en las Islas Canarias. Uno de ellos ocurrió en un pinar de la Montaña Quemada, y el otro varios kilómetros al sur del cono volcánico. La lluvia afectó a los pinos al secar los extremos de sus hojas.[106]

En agosto de 2022, aún seguía la prohibición para acceder a Puerto Naos y La Bombilla debido a las “emanaciones anómalas” de dióxido de carbono.[107] El Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN), en cooperación con el Centro Nacional de Supercomputación, el Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) de Italia y la Universidad de Southampton del Reino Unido desarrollaron un software con el que calcular la dispersión de CO2 en el medio ambiente y su peligrosidad. Este modelo numérico muestra los valores de concentración que puede alcanzar este gas y, que en algunos momentos del día, puede ser letal. Este estudio no es aplicable al interior de los inmuebles, principalmente en plantas bajas y sótanos, donde la acumulación es mayor por la falta de ventilación.[108] Esto es debido a emanaciones difusas de CO2, calificadas por el INVOLCAN como “claramente anómalas” que están entre 20 y 500 veces por encima a las registradas en Cumbre Vieja donde los valores medios son de entre 1 y 10 gramos diarios por metro cuadrado, y en el caso de La Bombilla se han registrado valores medios que superan los 1000 gramos diarios por metro cuadrado.[109] Desde noviembre de 2023 se puso en marcha el Proyecto Alerta CO2 para monitorizar los datos de gases emitidos las 24 horas de cada día.[110]

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